Aυτή τη φορά, ο Ντέιβιντ Μπλατ είχε σχεδόν όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Εκτός του Βασίλη Σπανούλη που μετά το ταξίδι στη Βαρκελώνη για τις υποχρεώσεις της EuroLeague προτιμήθηκε να προφυλαχθεί, αν και προπονήθηκε κανονικά το πρωί της Παρασκευής με τους συμπαίκτες του και του τραυματία Κώστα Παπανικολάου. Ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε τη Χάποελ Ιερουσαλήμ στην πρώτη μέρα του τουρνουά που διεξάγεται στο Ηράκλειο της Κρήτης, είχε καλά διαστήματα, είχε μερικά εντυπωσιακά, είχε όμως και κάποια άσχημα που δικαιολογούνται σε αυτή τη φάση της σεζόν. Το τελικό 94-93 τους άφησε -μάλλον- όλους ευχαριστημένους.
Ο Ζακ ΛεΝτέι ήταν απολαυστικός, έκανε μια τρομερή εμφάνιση που έδειξε την κλάση και την ποιότητά του, ο Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος ήταν θετικός απόντος του “Kill-Bill”, o Αλέξανδρος Βεζένκοβ έδωσε σημαντικές λύσεις και άφησε υποσχέσεις για μεγάλη σεζόν, την ώρα που ο Τζέιμς Φελντέιν έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα του Ολυμπιακού σε ένα show που ανάγκασε τους πάντες να αναρωτιούνται γιατί δεν βρήκε δουλειά σε ομάδα της EuroLeague. Τραυματίστηκε στα μέσα της τρίτης περιόδου κι αποχώρησε ο Ταμίρ Μπλατ, που απέναντι στον πατέρα του είχε προλάβει να βγάλει πολύ όμορφες συνεργασίες.
Στον τελικό του τουρνουά, το απόγευμα της Κυριακής, ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την Ούνικς Καζάν των Πρίφτη – Νίκου – Σίμτσακ, αλλά και του Πιέρια Χένρι που υπήρξε μεταγραφικός στόχος του Ντέιβιντ Μπλατ. Δεν θα παίξει, πάντως, ο νεοαποκτηθείς Έρικ ΜακΚόλουμ.
O MVP
Απέναντι στο Ρέθυμνο έβαλε 30 πόντους. Απέναντι στη Χάποελ Ιερουσαλήμ ο Ζακ ΛεΝτέι σταμάτησε στους 31! Πάει καιρός που ο Ολυμπιακός είχε στο roster του ψηλό με τέτοια έφεση στην επίθεση, πάει καιρός που είχε γενικά παίκτη ικανό να βάλει τριαντάρες. Στη μόλις δεύτερη σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας ο undersized ψηλός δείχνει έτοιμος να καθιερωθεί στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης και μέχρι στιγμής τα πηγαίνει περίφημα, καλύτερα απ’ όσο θα περίμενε και ο ίδιος ο Ντέιβιντ Μπλατ που τον επέλεξε το περασμένο καλοκαίρι.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Με τους Γουίλιαμς-Γκος, Στρέλνιεκς, Τίμα, Πρίντεζη, ΛεΝτέι στη βασική του πεντάδα, ο Ολυμπιακός πήρε το πρώτο καλάθι στην πρώτη φάση, ένα τρίποντο του Αμερικανού του point guard. Οι Πειραιώτες είχαν δύο οργανωτές και καλή κυκλοφορία, ο Πρίντεζης ήταν το σημείο αναφοράς στην επίθεσή, ενώ το πρώτο pick-and-roll στήθηκε μετά από σχεδόν τέσσερα λεπτά. Ο Κρις Τζόνσον ήταν ένας “πονοκέφαλος” για την άμυνα των ερυθρόλευκων, που δέχθηκαν 18 πόντους στο πρώτο πεντάλεπτο, πήραν εκεί το πρώτο τους timeout και άλλαξαν πρόσωπα στην πεντάδα. O coach Μπλατ δοκίμαζε σχήματα, οι Μάντζαρης, Τουπάν, Βεζένκοβ, Μιλουτίνοβ πάτησαν νωρίς παρκέ, το 22-24 στο 7′ ενθουσίασε τον κόσμο (που δεν ήταν πολύς), όμως οι 31 πόντοι που δέχθηκε ο Ολυμπιακός στο πρώτο δεκάλεπτο, ήταν ένας πολύ μεγάλος αριθμός.
Οι Πειραιώτες προσπάθησαν να παίξουν γρήγορο μπάσκετ, ακόμη κι όταν η μπάλα έφτανε στον Μιλουτίνοβ, που βγήκε στο 12′, ο ΛεΝτέι έφτασε τους 10 πόντους όταν μείωσε με γκολ-φάουλ (33-36 στο 13′), οι Ισραηλινοί δεν συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, ο Πρίντεζης έφερε την ισοφάριση (40-40 στο 16′) και ο ΛεΝτέι έδωσε στην επόμενη φάση το προσπέρασμα στην ομάδα του. Ο Αμερικανός έκανε σπουδαία δουλειά και στις δύο άκρες του παρκέ, συνέχισε να πιέζει την Χάποελ, πέτυχε νέο γκολ-φάουλ για το 49-43 στο 19′ και ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει ο Ολυμπιακός στο πρώτο μέρος. Το 51-45 ήταν χορταστικό, οι ποιοτικές φάσεις πολλές και όλα αυτά χωρίς τον Σπανούλη στο παρκέ.
Με τον Στρέλνιεκς να βάζει 2/2 τρίποντα στο πρώτο λεπτό της τρίτης περιόδου και τον Φελντέιν να κάνει ακριβώς το ίδιο, οι δυο ομάδες συνέχισαν να χαρίζουν όμορφο θέαμα. Ο ΛεΝτέι έστειλε τη διαφορά στους δέκα (63-53) και έφτασε τους 23, οι αλλαγές του Μπλατ ήταν συνεχόμενες κι ο Τουπάν έβαλε το πρώτο του μακρινό σουτ για το 66-58 στο 24′. Τα 4/4 τρίποντα του Φελντέιν σε διάστημα τεσσάρων λεπτών οδήγησαν σε timeout του Μπλατ, που ανήσυχος είδε τον γιο του να αποχωρεί με διάστρεμμα και την αντίπαλό του να τρέχει ένα επί μέρους 6-19 για το 69-72 στο 28′. Η Χάποελ έβαλε 31 πόντους στην πρώτη περίοδο, 32 στην τρίτη και μπήκε στην τέταρτη για να ολοκληρώσει την έκπληξη, έδειξε να πιστεύει σε αυτή, όμως ο ΛεΝτέι ήταν ασταμάτητος.
Ο Αμερικανός πέτυχε το τρίτο του γκολ-φάουλ για το 84-84 στο 33′, στο επόμενο τρίλεπτο οι Πειραιώτες “πάγωσαν”, επέμειναν στο τρίποντο, δεν δικαιώθηκαν, “επιβίωσαν” όμως χάρη στα κοψίματα του ΛεΝτέι που πάλευε σχεδόν μόνος εναντίον όλων και μείωσαν στον πόντο (88-89 στα 2:35) πριν ο πρωταγωνιστής τους ισοφαρίσει (90-90) στα 79 δευτερόλεπτα. Οι Ισραηλινοί πέταξαν στα σκουπίδια ένα ελεύθερο τρίποντο, ο Πρίντεζης έκανε το 92-90 στα 43″ και πήρε το κρίσιμο αμυντικό ριμπάουντ μετά το άστοχο lay-up του Φελντέιν, πριν ο Γουίλιαμς-Γκος αστοχήσει σε δυο βολές, αλλά βγάλει την ασίστ για το κάρφωμα του ΛεΝτέι που έκρινε τον αγώνα.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-31, 51-45, 76-77, 94-93
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπλατ): Γκος 20 (4/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 3/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 λάθη σε 31:21), Τουπάν 5 (1), Τολιόπουλος, Τίμα (0/3 τρίποντα), Μιλουτίνοβ 5, Στρέλνιεκς 6 (2/4 τρίποντα), Βεζένκοβ 12 (2 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Πρίντεζης 13 (7 ριμπάουντ), Μάντζαρης 2, ΛεΝτέι 31 (9/13 δίποντα, 13/16 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 11 κερδισμένα φάουλ σε 29:14)
ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (Κάτας): Ακουίλ 2, Τζόνσον 18 (3), Μπλατ 5 (4 ασίστ), Ελιγιάχου 4, Τιμόρ 6 (1), Φελντέιν 30 (6/12 τρίποντα), Μπάτλερ 7 (1), Όουενς 17 (7/8 δίποντα, 13 ριμπάουντ), Τσούμπρεβιτς 2, Μπράουν 2
Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 24/38 δίποντα, 8/26 τρίποντα, 22/33 βολές, 40 ριμπάουντ (30 αμυντικά – 10 επιθετικά), 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 13 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά της Χάποελ: 22/41 δίποντα, 12/36 τρίποντα, 13/16 βολές, 39 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 13 επιθετικά), 22 ασίστ, 11 κλεψίματα, 10 λάθη
