Δύο περίπου ώρες μετά από την είδηση πως ο Κόμπι Μπράιαντ, η κόρη του Τζιάνα και τρεις ακόμη άνθρωποι σκοτώθηκαν σε δυστύχημα στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια, όταν το ελικόπτερο του Μπλακ Μάμπα συνετρίβη σε πλαγιά βουνού, ο Σακίλ Ο’ Νιλ αποχαιρέτησε τον πρώην συμπαίκτη του με μια δημοσίευση στο Instagram.
«Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω τον πόνο που αισθάνομαι με αυτή την τραγική και στενάχωρη στιγμή του χαμού του φίλου, του αδελφού, του ανθρώπου με τον οποίο κέρδισα πρωταθλήματα, του φίλου μου. Σε αγαπώ αδελφέ μου και θα μου λείψεις. Τα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια Μπράιαντ και στις οικογένειες των υπόλοιπων επιβαινόντων. ΕΧΩ ΑΡΡΩΣΤΗΣΕΙ» έγραψε ο Σακ, που έβαλε και μερικές φωτογραφίες του με τον Κόμπι Μπράιαντ.