Τι κι αν άλλαξε προπονητή περίπου τρεις εβδομάδες πριν από το Final Eight του Basketball Champions League (ο Λούις Κασιμίρο αντικατέστησε εκτάκτως τον Σέρχιο Ερνάντεζ); Η Σαραγόσα ήταν υποδειγματική και επικράτησε της Νίζνι (86-78) στον πρώτο προημιτελικό.
Η ισπανική ομάδα πάτησε το γκάζι στο τρίτο δεκάλεπτο, χρονικό σημείο που σκόραρε κατά ριπάς, είδε τον Ντίλαν Ένις να κάνει μεγαλειώδη εμφάνιση (26 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και πανηγύρισε τη νίκη – πρόκριση στους “4” του Final Eight. Από την άλλη, η Νίζνι δεν κατάφερε να προχωρήσει περισσότερο στην τελική φάση της διοργάνωσης, η οποία φιλοξενείται στο γήπεδό της.
Από την στιγμή που η πίεση αυξήθηκε κατακόρυφα και κάθε κατοχή μετρούσε, οι παίκτες του Ζόραν Λούκιτς δεν αποδείχθηκαν συνεπείς. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα ο Κέισι Σέπερντ, ένας εκ των κορυφαίων της φετινής σεζόν στο Basketball Champions League, ο οποίος είχε μόλις 9 πόντους από 3/11 σουτ και 3/5 βολές.
Καθοριστικός για τους νικητές ήταν ο Έλιας Χάρις των 17 πόντων, με τον Τζέικομπ Γουάιλι (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ) να δίνει επίσης σπουδαίες λύσεις στον Λούις Κασιμίρο. Όσο για τη Νίζνι; Ούτε οι 17 πόντοι του Αντρέ Βοροντσέβιτς, ούτε οι 15 πόντοι και τα 5 ριμπάουντ του Σεργκέι Τορόποφ αποδείχθηκαν αρκετά.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-23, 42-41, 58-66, 78-86.
ΝΙΖΝΙ (Λούκιτς): Αστάπκοβιτς 6 (2 τρίποντα, 4 ασίστ), Μπαμπούριν 12 (3/5 τρίποντα), Κομόλοφ 3 (1), Σέπερντ 9 (0/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Βοροντσέβιτς 17 (3/6 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 5/5 βολές, 4 ριμπάουντ), Γκαβρίλοβιτς 9, Πέτρασεκ, Στρέμπκοφ 7 (1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τορόποφ 15 (7/10 δίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ).
ΣΑΡΑΓΟΣΑ (Κασιμίρο): Μπρουσίνο 12 (1/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Ένις 26 (6/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χάρις 17 (1), Σουλαϊμόν 6 (5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουάιλι 15 (7/10 δίποντα, 1/2 βολές, 8 ριμπάουντ), Μπαρέιρο 2, Μπένζινγκ 2, Γκαρσία, Χλίνασον, Σαν Μιγκέλ 6 (2).
Ομαδικά στατιστικά – Νίζνι: 19/30 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 13/15 βολές, 37 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 10 επιθετικά), 19 ασίστ, 13 λάθη, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Ομαδικά στατιστικά – Σαραγόσα: 24/40 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 14/17 βολές, 36 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 10 επιθετικά), 18 ασίστ, 10 λάθη, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
